Chez la plupart des entreprises du secteur industriel, la fabrication de pièces techniques est confiée à un prestataire extérieur spécialisé en usinage. Et lorsqu’on en choisit un pour un nouveau projet, cela engage directement la qualité, les délais et la compétitivité de ce dernier. Par conséquent, il vaut mieux prendre le temps d’examiner différents critères précis avant de signer un contrat de sous-traitance industrielle. Sans plus attendre, intéressons-nous à ceux qui ont le plus de poids aujourd’hui.
La maîtrise d’un ensemble de matériaux
Différentes familles de matériaux sont populaires aujourd’hui dans l’industrie: le bois massif, les panneaux dérivés, les matières plastiques techniques (PMMA, PET, POM…)… Une bonne entreprise spécialisée en usinage industriel doit ainsi être à l’aise avec plusieurs de ces familles afin de pouvoir répondre à l’ensemble de vos besoins pour la conception d’un produit. Cela vous évite notamment de multiplier les interlocuteurs et de perdre à la fois du temps et de l’argent.
Le respect des tolérances dimensionnelles
Les pièces confectionnées sur mesure sont plus difficiles à usiner puisqu’elles nécessitent une précision millimétrée. Et pour atteindre des tolérances dimensionnelles très fines, il n’y a pas d’autre choix que de recourir à des techniques à la pointe comme le fraisage CNC et la découpe laser. C’est entre autres comme cela que l’on procède dans les secteurs de l’automobile et de l’aéronautique : à la moindre variation par rapport au modèle, les conséquences sont effectivement catastrophiques.
Dès lors, avant de choisir un prestataire, n’hésitez pas à éclaircir les points suivants :
- Quels sont ses moyens de contrôle qualité (métrologie, contrôle dimensionnel…) ?
- Possède-t-il des exemples de tolérances obtenus sur des projets similaires au vôtre ?
- Quelle est sa capacité à fournir des pièces de validation avant série ?
La capacité de production
Le parc de machines disponibles conditionne directement ce qu’un prestataire peut produire tout au long de l’année. En outre, plus l’équipement est varié et plus le sous-traitant peut gérer des commandes complexes sans procéder lui-même à de la sous-traitance. Rappelons que le prototypage industriel ne correspond qu’à la première phase : l’entreprise d’usinage industriel doit aussi être en mesure d’assurer sans accroc la montée en volume lors du passage à la fabrication en série.
Là encore, il est conseillé de se renseigner en amont sur la capacité de production du prestataire, d’autant plus si votre projet implique des volumes importants.
Le respect des délais et l’accompagnement
N’oubliez pas qu’ un projet industriel repose sur une chaîne d’approvisionnement où chaque retard se répercute sur tout le reste. Certes, les imprévus existent dans l’usinage industriel, mais il y a clairement des prestataires plus fiables que d’autres pour ce qui est du respect des délais. Essayez ainsi d’obtenir des garanties sur ce point afin de donner le feu vert, cela vous évitera quelques déboires par la suite.
Enfin, l’accompagnement du sous-traitant a aussi son importance. Celui-ci se doit par exemple de vous donner des conseils sur le choix des matériaux et les process les plus adaptés à votre projet. Si vous constatez une certaine passivité ou un manque de réactivité malgré vos demandes de précision, c’est que c’est mauvais signe !
